La représentation de la condition et du rôle de la femme dans l’histoire reflète des circonstances sociales, culturelles et civilisationnelles immanentes à chaque époque respective. Tout au long de l’histoire, les femmes, les mères et les filles ont assumé de différents rôles sociaux à la fois dans la vie privée et publique.

Les plus anciennes représentations de la femme trouvées dans la région de la ville de Belgrade moderne apparaissent au cours de la période néolithique (époque de « la nouvelle pierre polie », vers 4700 avant JC). Les figurines modelées en argile cuite montrent souvent des femmes enceintes aux formes arrondies, avec des ventres et des poitrines prononcés. Sur un certain nombre, l’on peut observer un costume néolithique avec un col en V autour du cou et une sorte de jupe ou de tablier coloré autour de la taille. Cependant, le rôle de la femme dans la société préhistorique demeure flou.

Contrairement à cette époque, le monde romain a laissé de nombreuses sources écrites témoignant de la vie des femmes. Indiscutablement, les lois de la société patriarcale romaine restreignaient à bien des égards les droits et les libertés des femmes. Leur vie se déroulait principalement dans la maison et consistait dans la réalisation de tâches ménagères, et lorsqu’elles apparaissaient en public, dans les thermes notamment, à l’occasion des festivités ou cérémonies publiques, elles étaient toujours en compagnie de leurs maris ou suivies d’esclaves. Pour honorer l’événement, elles s’habillaient de façon solennelle, se paraient de bijoux, se coiffaient selon les coupes des impératrices romaines  ; elles devaient être à la fois belles et dignes pour ainsi renforcer la réputation sociale dont jouissaient leurs époux.

De nombreuses traces nous sont parvenues illustrant le profond respect que les Romains vouaient à leurs mères, épouses et filles. Le rôle principal de la matrone romaine – maîtresse de maison, était de prendre soin de sa progéniture, vertu très mise en avant par la société romaine. Ces femmes modèles occupaient, au sein de la société, une place très respectable dont témoignent des œuvres d’art où celles-ci sont souvent présentées comme des personnalités divines.